今度私は、日本仏教美術調査研究のため、奈良地方へ赴き、著名な
寺院を次々観て廻り、大いに得るところがあったから、今その感想を
いささか書いてみよう。何しろ今から千二、三百年以前、推古（すい
こ）、飛鳥（あすか）、白鳳（はくほう）、天平（てんぴょう）時代
から、弘仁、藤原等の時代に至るまでの作品であるが、観る物ことご
とくと言いたい程、素晴しいものばかりなので、面喰ったくらいだ。
よくもこんな古い時代に、今日の美術家でも到底出来まいと思う程の
物が沢山あるので、驚くの外なかったのである。その中で何といって
も法隆寺の品物であろう。何しろ数多くの金銅仏や、木彫、乾漆、塑
像(そぞう)等はもちろん、厨子(ずし)や仏器に至るまで、他の寺院に
あるそれらのものを断然切り離しているといってもいい程の優秀な物
ばかりなのである。特に有名な百済（くだら）観音などは、いつ観て
も頭の下る思いがする。また最近出来上ったという例の壁画は、まだ
一般には観せるところまではいっていないようだが、以前私は観た事
があるので想像は出来ると共に、今飾ってある写真だけを観ても、偲
（しの）ばれるのである。
なお、右、法隆寺のほか、私の最も感嘆に堪えなかったのは、彼の
薬師寺の本尊仏であろう。これは幾千万言費すよりも、実物を観た方
がいい、実に言語に絶する神技である。恐らく現代のどんな名人で
も、到底この何分の一も難しいであろう。その他各寺にある物ことご
とくと言いたい程名作ばかりであるから一々は略すとして、今さらな
がら木彫における日本の地位は、世界一といっても過言ではなかろ
う。今回私が廻って見た寺は、東大寺、薬師寺、法華寺、法隆寺、奈
良博物館と、少し離れた宇治平等院の鳳凰堂、石山寺等であったが、
右の鳳凰堂にある仏体は、藤原期の代表作で立派なものであった。そ
こで私が思った事は、このように数ある古代仏教芸術を一堂に集め
て、日本人にも外国人にも手軽に観られるようにしたら、どんなにか
歓ぶであろうし、益するところ大きいかを想像してみた事である。そ
れと共に日本人がいかに古代から文化的に卓越せる民族であるかが充
分認識されるであろう。その意味において私はいずれ京都に一大美術
館を建て、それを如実に現したいと今から期待しているのである。
以上は今回の紀行をザットかいたのであるが、このほかに鎌倉時代
の仏教彫刻についても一言いいたい事は、何しろ奈良朝以後暫く落着
き状態であった仏教彫刻は、この頃に至って俄然盛り返し、絢爛たる
様相を呈したのである。もちろん巨匠名人続出し、彼の運慶と快慶等
もこの時の名人であった。そうして奈良時代のそれと異うところは、
ほとんど木彫ばかりで、特に彩色が大いに進歩すると共に、模様に切
金（きりかね）を使い始めた事で、これが大いに流行し、その作品は
今も相当残っているが、その巧みな技術は感嘆に価するものがある。
よくもこの時代にこのような巧緻（こうち）な物が出来たものかと、
私は常に感嘆している。この切金模様の極致ともいうべき名作が箱根
美術館に出陳されるから、観れば誰しも驚くであろう。
これで大体、今度の仏教美術の見聞記は終ったが、元来日本の彫刻
は仏教に関する以外の名作は余りなかったようである。ただ有名なの
は左甚五郎であるが、この人に関する興味ある伝説も随分あるが、そ
の作品に至っては一般人の目に触れる物はほとんどないといってい
い。ただあるのは日光東照宮の眠りの猫くらいのものであろう。だが
私はここに推賞したい一人がある。それは今生きている人で、佐藤
玄々という彫刻家である。この人は初めは朝山、次は清蔵といい、
玄々は三度目の名であるが、その点珍しい人である。この人は今年確
か八十三か四と思うが、古来稀にみる名人と思っている。私はこの人
の作品を好み傑作品と思う数点を美術館に出すつもりだから、観たら
分るであろう。
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